Quando pensamos em jogos e lazer, imediatamente os associamos a uma parcela mais jovem da sociedade. Com o passar do tempo, a cena dos games eletrônicos cresceu em níveis exponenciais, tanto em número de jogadores, lançamentos de consoles, desenvolvimento econômico e investimentos de produtoras. Considerando que os gêneros existentes são incontáveis, podemos dizer que as versões em arcade deram origem a uma indústria bilionária que, em 2024, movimentou cerca de US$ 184,3 bilhões.
Felizmente, os jogos também são símbolos atemporais na memória de quem acompanhou os primeiros exemplares, como Tennis for Two, Spacewar, Magnavox Odyssey, Pong, Pac-Man e outros. E, apesar de estarem em constante evolução, muitos meninos que hoje são adultos mantêm a fidelidade aos seus queridinhos da infância. Super Mario é um desses clássicos que jamais vai sair de moda e, mesmo que seja considerado “cringe” pelas próximas gerações, continua ocupando espaço no coração dos nômades digitais.
Um novo estudo demonstrou que estar presente no universo colorido, desafiador e cheio de fases de Super Mario pode trazer resultados surpreendentes para o cérebro de pessoas mais velhas, ajudando inclusive a combater o declínio de doenças associadas ao processo de envelhecimento. Os pesquisadores já sabiam que jogos de plataforma 3D auxiliavam no desenvolvimento da massa cinzenta em adultos mais jovens e, após uma nova pesquisa, descobriram que o mesmo ocorre em indivíduos com idades entre 55 e 75 anos.
A massa cinzenta é uma área do cérebro responsável pela memória e pela navegação espacial. Ao final do experimento, os participantes foram divididos em três grupos de atividades: o primeiro, dedicado ao game, jogou Super Mario 64 e Super Mario Galaxy por pelo menos 30 minutos, cinco dias por semana; o segundo teve aulas de piano online, seguindo um programa estruturado; e o último não realizou nenhuma atividade nova durante o período.
O resultado foi a fase mais surpreendente, pois demonstrou que o grupo que optou pelo jogo foi o único a apresentar um aumento significativo da massa cinzenta no hipocampo. O grupo do piano obteve uma evolução no córtex pré-frontal dorsolateral, área ligada a funções executivas como planejamento e tomada de decisões, e ambos registraram aumento no cerebelo, responsável pelo equilíbrio e coordenação motora.
Videogames, longe de serem apenas “brincadeira de criança”, podem se tornar aliados importantes na prevenção de condições graves como a demência e a doença de Alzheimer, mostrando que manter o cérebro ativo com novos desafios é fundamental em qualquer idade.
Escrito por Kethelyn Rodrigues, supervisionada por Henrique Souza.
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