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Redação do Site Inovação Tecnológica – 30/07/2025
esquerda, foto da superfcie lunar tirada pelo mdulo de pouso Chang’e 5, que coletou amostras em 2020. direita, amostras do mesmo solo depositadas no fundo do reator fototermal.
[Imagem: Esquerda: CNSA/CLEP; Direita: Junchuan Sun et al. – 10.1016/j.joule.2025.102006]
Minerao do regolito lunar
Usando amostras do solo lunar, conhecido como regolito, coletadas pela misso chinesa Chang’e 5, pesquisadores descobriram uma maneira de liberar gua do regolito lunar e processar o dixido de carbono (CO2) expirado pelos astronautas.
Junchuan Sun e colegas da Universidade Chinesa de Hong Kong desenvolveram um reator relativamente simples e alimentado por energia solar para processar o regolito.
Dentro do reator, a luz e o calor do Sol primeiro extraem gua do solo lunar, ento o solo funciona como um catalisador para uma reao entre CO2 e a gua recm-extrada para produzir monxido de carbono, oxignio e hidrognio, que podem ser usados inclusive como combustvel para foguetes.
O solo lunar contm muitos minerais que podem desempenhar um papel na reao, mas a equipe acredita que um composto chamado ilmenita que um dos principais catalisadores para a reao to significativa. Aqui na Terra, a ilmenita (FeTiO3) um importante mineral para a extrao do titnio.
Conceito do processamento do solo lunar para extrao de compostos teis.
[Imagem: Junchuan Sun et al. – 10.1016/j.joule.2025.102006]
Desafios pela frente
Vrias equipes e empresas ao redor do mundo vm tentando desenvolver reatores solares para extrair gua e oxignio do solo lunar, mas sempre trabalhando com anlogos do regolito, ou seja, materiais sintetizados na Terra para imitar o solo lunar.
Mas as prprias misses mais recentes tm mudado o que sabemos sobre a composio do regolito lunar. Por exemplo, foi o rob chins Yutu, que chegou Lua em 2013, que descobriu a variedade de minerais presentes no solo da Lua. Assim, trabalhar com solo lunar real uma vantagem considervel.
“Ns nunca imaginamos totalmente a magia que o solo lunar possua, disse Lu Wang, membro da equipe. “A maior surpresa para ns foi o sucesso tangvel dessa abordagem integrada. A integrao em uma nica etapa da extrao de H2O lunar e da catlise fototrmica de CO2 pode aumentar a eficincia do uso de energia e reduzir o custo e a complexidade do desenvolvimento de infraestrutura.”
Contudo, ainda h desafios para tentar construir um reator que possa produzir quantidades prticas de gua, oxignio e hidrognio na Lua. O reator da equipe por enquanto s funcionou em condies muito controladas de laboratrio.
“O ambiente extremo da Lua apresenta desafios nicos, incluindo flutuaes drsticas de temperatura, vcuo ultra-alto, radiao solar intensa e baixa gravidade,” reconheceu Wang. “Alm disso, a heterogeneidade do solo lunar e a escassez de recursos de CO2 tambm representam obstculos significativos implementao tcnica.”
Bibliografia:
Artigo: Inherent lunar water enabled photothermal CO2 catalysis
Autores: Junchuan Sun, Wanguo Gao, Xue Ding, Zhe Lu, Huaiguang Li, Mingjian Zhang, Wenguang Tu, Zhongxin Chen, Yong Zhou, Wei Yao, Wenlei Wu, Yingfang Yao, Lu Wang, Mengfei Yang, Weihua Wang, Zhigang Zou
Revista: Joule
Vol.: 9, Issue 7102006
DOI: 10.1016/j.joule.2025.102006
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