Chris Paul volta aos Clippers na NBA

Chris Paul está de volta ao LA Clippers. O armador veterano de 40 anos acertou contrato com a franquia californiana para disputar sua 21ª e última temporada na NBA. A informação foi confirmada por seus agentes à ESPN.

Livre no mercado, CP3 era cobiçado por outras equipes, como Milwaukee Bucks e Charlotte Hornets. No entanto, o 12 vezes All-Star optou pelos Clippers, tanto pela competitividade do elenco quanto pela conexão pessoal com Los Angeles, cidade onde sua família reside. Em entrevista ao The Pat McAfee Show em junho, o jogador já havia declarado que sua prioridade era atuar próximo de casa.

Além de Paul, os Clippers reforçaram o elenco para a próxima temporada com nomes de peso: o ala-armador Bradley Beal, o ala-pivô John Collins e o pivô Brook Lopez. A franquia também abriu espaço na folha salarial, mirando oportunidades futuras para adquirir outras estrelas.

A contratação marca o retorno de Chris Paul a uma equipe onde fez história. Ele defendeu os Clippers por seis temporadas, entre 2011 e 2017, período em que foi cinco vezes All-Star e escolhido para cinco All-NBA Teams — marcas que são recordes na franquia. Com 4.023 assistências no período, também é o maior garçom da história da equipe.

Na última temporada, Paul atuou pelo San Antonio Spurs e teve desempenho notável: jogou as 82 partidas da fase regular, tornando-se o primeiro atleta a atingir essa marca em sua 20ª temporada ou mais.

Draftado em 2005 pelo então New Orleans Hornets como a 4ª escolha geral, CP3 foi eleito o Calouro do Ano em sua temporada de estreia. Ao longo da carreira, acumula 12.499 assistências e 2.717 roubos de bola — sendo o segundo maior da história da NBA em ambas as estatísticas.